紅茶の世界は奥が深い！紅茶の種類をわかりやすく解説！！

では、実際の茶葉にはどんなものがあるでしょう？　最初の３つぐらいは聞いたことがあるかも？

◆ダージリン

世界三大紅茶のひとつ。標高2000ｍ東ヒマラヤ山脈にあるインド・ダージリン地方で生産される。
山の斜面に植えられた茶の木は、昼と夜の寒暖差にさらされ、さらにそれにより生じる霧によって独特の味わいになる。水色は淡く青みがかかった風味と苦味が特徴的だが、収穫時期によって味わいの違いがよく出るのでシーズンごとの飲み比べが楽しみなマニアも多数。
おもに春の摘み始めのファーストフラッシュ、その次期に摘むセカンドフラッシュ、秋摘みのオータムナルとして分けられる。ストレート向き。

◆アッサム

北東インドのアッサム平原産の茶葉。
気温が熱く多雨なため、水色も濃く、甘みや渋みの強いしっかりとした味わいの茶葉が取れる。セカンドフラッシュが一番アッサムらしい味わいの茶葉となる。ミルクティー向き。

◆ウバ

世界三大紅茶の一つ。インド洋に浮かぶ島、スリランカ島のウバ高地産の茶葉。
スリランカではその産地の標高によって、高地産のハイグロウンティ、中地産のミディアムグロウンティ、低地産のロウグロウンティとグレード分けされるが、ウバはハイグロウンティの代表ともいえる。
サロメチール香ともいわれるスッとした芳香と心地よい渋みが特徴。ミルクでもいいけどストレートで是非香りを楽しみたい。

◆ニルギリ

南インドニルギリ丘陵産の茶葉。高地産なのでスッキリした味わいで、水色も淡く、よく「癖のないお茶」といわれる。
あっさりとしたお茶を楽しみたい方、フルーツなどを入れてアレンジティとして楽しみたい方にお薦め。

◆ディンブラ

こちらもスリランカ産のハイグロウンティ。
その中でも産出量が一番多く、年間通じて味わいがほぼ安定しており、よく「セイロンティ」と称されるのはディンブラ産のものが多い。
華やかな香りとバランスの取れた味わいで、ストレートでもミルクでも、守備範囲の広いお茶。

◆キーマン

世界三大紅茶の一つ。キーモン、キームンと呼ばれることも。こちら実は中国は安徽省キームン県産。茶の始祖中国の紅茶だけあって非常に古典的で、紅茶のルーツともいえる。
生産時期が限られるために生産量も少なく、貴重な茶葉で、かつてのイギリス人は大変珍重した紅茶。スモーキーフレーバーと称される独特の香りが特徴的で、味わいは甘く、苦味は控えめ。ストレートで。

◆アールグレイ　

勘違いしている人が時折みられるが、アールグレイという産地はありません。
こちらは実は、フレーバーティの仲間です。
かつてのイギリスの首相グレイ伯が由来とされています。諸説あるが、アール伯が飲んだ中国茶が気に入り、それを模して作られたお茶にグレイ伯爵(Eral　Gray)の名称をつけたとか。
茶葉にベルガモットという柑橘系の果実の香りをつけたものだが、そのベースとなる茶葉はキームンが主。とはいえ特に規定はないためダージリンやスリランカ産の茶葉に香り付けしたものなど各種ある。ストレートでもミルクでも美味だが、アイスティーにも！

▼紅茶の茶葉には等級がある！？

茶葉のパッケージに、名称と一緒にアルファベットが並んでるものがあります。それは茶葉の等級を示すもの。味わいや品質を安定させるために、一般的には茶葉を裁断したり砕いたりしますが、そのような加工をせずに丁寧に撚り上げて加工した茶葉の等級として表示されています。一番上の新芽から順に、F.O.P(フラワリーオレンジペコ)、O.P(オレンジペコ)、 P(ペコ)と呼ばれ、上質な茶葉を得るにはこの新芽から三枚までの茶葉(一芯二葉)を摘み取り使用します。

◇F.O.P

茶樹の一番先端の若い芽。新芽はTip(ティップ)といい、O.Pのうちティップが一定量含まれている上質な若葉を差す。フラワリーとは花のような香りの意味で、上質な茶葉の形容として用いられる。

◇O.P

先端から二番目の茶葉。F.O.Pの次に若い茶葉でティップはほとんど含まない。

◇P

先端から二番目の茶葉。O.Pの下にある。ティップは含まれない。

◇F.T.G.F.O.P

ファイン・ティッピー・ゴールデン・フラワリー・オレンジ・ペコ。非常に優れた品質のF.O.P.の中で、黄金色をした新芽であるGolden Tips が多く含まれているもの。

◇T.G.F.O.P

ティッピー・ゴールデン・フラワリー・オレンジ・ペコ。Golden Tipsが多く含まれ、F.O.P.の上級グレード。

◇G.F.O.P

ゴールデン・フラワリー・オレンジ・ペコ。Golden Tipsが含まれ、F.O.P.の上級グレード。